Бук (Fagus). Род однодомных листопадных деревьев сем. буковых. Деревья стройные, колонновидные, выс. до 45- 50 м, диам. ствола до 2 м. Крона широкоцилиндрическая или яйцевидная. Кора гладкая, серая, с возрастом твердеет и делается ломкой. В лесных насаждениях стволы из-за развития на них лишайников приобретают характерную пятнистость. Листья эллиптические, с перистым жилкованием, снизу опушённые, летом тёмно-зелёные, осенью соломенно-желтые или бронзовые. Цветки раздельнополые, мужские - в головчатых соцветиях, свисающих на длинных ножках, женские - в двухцветковых соцветиях, в верхней части побега. Мужские цветки закладываются почти за год до цветения. В августе, вскрыв почки, можно найти в них цветки с зачатками пыльников. В течение осени и зимы идёт развитие этих цветков, заканчивающееся только весной. Женские цветки закладываются на месяц позже мужских, потому что для их развития нужен мороз. Обычно мужские цветки раскрываются на 3-4 сут. раньше женских. Замечено, что в ясную, солнечную погоду пылят цветки, выросшие в верхней части кроны, тогда как в дождливую - растущие в нижней половине. Распускаются цветки одновременно с разворачиванием листьев. Опыляются ветром. Плод - трёхгранный, остроребристый орех с тонкой деревянистой оболочкой, в одревесневшей плюске. Зародыши маслянистые (масла до 50%). Плодоношение наступает у отдельно растущих деревьев в 20-40 лет, в насаждениях - в 60-80 лет, обильное - в 150-200 лет. Б. растут до 350 лет, наиб. интенсивно - в возрасте 40-100 лет, продолжительность жизни св. 500 лет. Размножаются семенами, порослью от пня (в молодом возрасте); корневые отпрыски дают лишь некоторые виды. Корневая система у 15-20-летних деревьев утрачивает ясно выраженный стержневой корень и становится поверхностной.

Б. - порода умеренно тёплого, влажного горного и морского климата. В роде 10 видов, во внетропич. областях Сев. полушария, большинство приурочено к Средиземноморью; ареал многократно разорванный. В России 2 вида, в Калининградской обл. и на Сев. Кавказе. Б. лесной, или европейский (F. sylvatica), образует чистые и смешанные с грабом, дубом, черешней, клёном, липой леса в Калининградской обл. Характерный элемент зоны широколиста. лесов Европы. Дерево выс. до 40 (редко до 50) м, с высоко очищенными от сучьев (в густых насаждениях) стволом, яйцевидной мощной кроной и почти горизонтально расположенными ветвями. Кора часто с чешуйками. Листья крупные, дл. 5-10 см, овальные, волнистые или слабозубчатые по краю. Мужские цветки с красно-бурым воронковидным, глубоко пяти-шестинадрезным околоцветником. Женские цветки сидят по 2-4, окружены плюской. Зацветает Б. в самом начале мая. Орехи, дл. 1-1,6 см, созревают в конце сентября-октябре, а опав, зимуют в листовой подстилке. Весной, когда темп-ра повышается до 8° С, начинается их прорастание. Обычно это происходит в мapтe-апреле. Б. лесной - светолюбивая лесная порода. Устойчив к кратковременным понижениям темп-ры (до -35° С), однако длительные морозы -13-20° С вызывают у него сильные повреждения - трещины стволов, отхождение коры. Особенно сильно от морозов страдают проростки. Б. не может жить в р-нах с годовым кол-вом осадков ниже 500 мм и низкой влажностью воздуха, предпочитает свежие и мощные почвы (на склонах с мелкими почвами наблюдаются массовые ветровалы). В чистых буковых лесах подлесок обычно отсутствует из-за густой тени, создаваемой Б., травяной покров также весьма беден. Б. имеет много форм, отличающихся общим габитусом, формой и окраской листьев, строением коры и т. д. В культуре может расти в лесной зоне Европ. части России до С.-Петербурга на севере и Москвы на востоке. Декоративен (особенно формы плакучая, с зонтообразной кроной, пурпуролистная и др.), хорошо выносит стрижку и формовку. Б. восточный (F. orientalis) - одна из важнейших лесообразующих пород Кавказа, растёт почти повсеместно в горах на выс. до 2200 м. Наиб. продуктивные древостой образует на выс. 600-1200 м, выше и ниже смешивается с др. породами. Мощное дерево выc. до 50 м, с диам. ствола до 1,5 м, с широкоцилиндрической, закруглённой на вершине кроной. Oт Б. лесного отличается продолговатыми листьями и более широкими нижними придатками плюски. Он более холодостоек, чем Б. лесной. Требователен к влажности воздуха и не может жить в р-нах где относительная влажность падает ниже 70%. Обычно заселяет мокрые почвы близ выхода грунтовых вод, недренированные впадины, размытые русла ручьев, на нижних террасах растет только при хорошем дренаже и недоступности для речных вод. Возобновляется группами в осветленных местах леса - "окнах", образующихся при гибели деревьев, здесь быстро развиваются травяной покров и подлесок, необходимые Б. на ранних стадиях развития, которые впоследствии при восстановлении полога бокового леса гибнут Благодаря светлым колоннообразным стволам и мощной кроне очень декоративен.

Всходы Б. часто поражаются грибом фитофторой, а взрослые деревья - трутовыми грибами. Листьям Б. наносят вред мн. сосущие и листогрызущие насекомые, на ослабленных деревьях поселяются златки и короеды.

Б. имеет важное значение как горноукрепляющая, почвозащитная и почвоулучшающая порода (богатые известью листья препятствуют образованию грубого гумуса). Велика роль Б. в поддержании чистоты воздуха. Листовая поверхность одного дерева огромна: у столетнего Б. выс. 25 м она прибл. равна 1200 м². Поэтому Б. значительно эффективнее очищает воздух от пыли и вредных азов, чем др. породы За год гектар его насаждений задерживает 63 т пыли, тогда как гектар дуба - 56 т, сосны - 36 т, ели - 32 т. Древесина белая с красноватым оттенком, рассеянно поровая, с четкими сердцевинными лучами, прочная (особенно в воде), твердая, легко колется, свежесрубленная на открытом воздухе в летние месяцы без специальной обработки быстро портится, приобретает красивый рисунок при отделке и полировке. Широко используется в мебельной пром-сти, для внутренней отделки помещении (паркет, облицовка), а также для каблучного бруса, обувных колодок, получения древесною угля, уксуса, метилового спирта и др. Сырые орехи (урожайность до 8 кг с одного дерева) ядовиты из за содержащегося в них алкалоида фагина, вызывающего головные боли у людей. При поджаривании алкалоид разрушается, и орехи становятся безвредными. Из них получают приятное на вкус масло, мало уступающее прованскому и используемое в пищевой пром-сти. Др. способы обработки дают технич. масло. В вареном виде орехи применяют в корм с.-х. животным. Охотно поедают орехи кабаны, косули, белки и др. обитатели леса.