Лесостепь. Лесостепная зона, природная зона, переходная между лесной и степной зонами. Расположена преим. в умеренном поясе Сев. полушария. В России образует сплошную полосу от границы с Украиной до Алтая, восточное (Ср. Сибирь, Забайкалье, Д. Восток) типична для межгорных котловин и долин крупных рек. В естеств. ландшафтах Л.-сложный комплекс из чередующихся участков леса, степи и лугов. Лесная растительность Л. разнообразна и чаще приурочена к водоразделам: широколиста, i леса (в осн. дубравы) в Европ. части России, мелколиста, леса (берёзовые колки) в Зап. Сибири, березняки и сосняки в Ср. Сибири, сосняки и лиственничники в Вост. Сибири, дубняки (из дуба монгольского) на Д. Востоке. Естеств. травянистая растительность в Л. сохранилась гл. обр. на охраняемых терр.; для неё характерно обилие злаков и богатое видами разнотравье.

В Л. обитают как лесные (напр., белка, заяц-беляк, лось), так и степные (в т. ч. заяц-русак, большой тушканчик, суслики) виды животных.

В целом в Л. отношения между лесными и степными растительными сообществами неустойчивы и характеризуются подвижностью границ между ними. Предложено неск. гипотез, объясняющих происхождение Л. Так, напр., согласно нек-рым из них, Л. формировались в послеледниковое время, когда лес наступал на степь, согласно другим - наступление леса на степь происходит медленно и постепенно, по мере вымывания солей из почвы на лесных опушках и т. д.

Л. - наиб. заселённая и освоенная территория. В результате интенсивного полеводства и животноводства естеств. природные условия Л. сильно изменены человеком.