Осина, тополь дрожащий (Роpulus tremula). Листопадное дерево рода тополь сем. ивовых. Ствол колонновидный, выс. до 35 м и диам. до 1 м. Кора молодых деревьев гладкая, зеленовато-серая, ближе к комлю с возрастом трещиноватая, тёмно-серая. Крона округлой или яйцевидной формы, обычно редкая. Листья округлые, с крупными, тупо заострёнными зубцами по краю; с обеих сторон серо-зелёные, снизу более светлые, голые (лишь при распускании волосистые). Черешки длинные, посредине сплюснутые, поэтому листья колеблются (дрожат) даже при слабом ветре. Листья порослевых побегов крупные, треугольно-яйцевидной формы. Как и все тополя, О. двудомна, и часто целые участки древостоев образованы особями О. мужского или женского пола. Мужские серёжки дл. 7-10 см и толщ, до 1,5 см, с тёмно-пурпурными пыльниками, женские - короче и тоньше, зеленоватые. Цветёт задолго до распускания листьев. Плод - коробочка; созревает летом. О. рано вступает в пору плодоношения и плодоносит ежегодно, но семенным путём возобновляется редко (на гарях, гниющих пнях и поваленных деревьях). Даёт обильные корневые отпрыски, за счёт к-рых и формируются молодняки на вырубках. Возможно размножение сбрасываемыми молодыми веточками (осенний веткопад). Корни О. мощные, поверхностные, далеко расходятся за пределы проекции кроны.

О. - одна из важнейших лесообразующих пород России в Европ. части, Сибири и на Д. Востоке (сев. граница её ареала проходит около Полярного круга, южная - в р-не степной зоны); встречается на Сев. Кавказе. В ср. полосе Европ. части России осиновые леса - характерный элемент растительного покрова на суглинистых почвах. О. требовательна к плодородию почвы, хотя может расти в довольно жёстких почвенных условиях; обычно избегает избыточного увлажнения и бедных песчаных почв. В Юго-Зап. Сибири О. образует вместе с берёзой осиново-берёзовые леса, иногда встречаются чистые острова осинников (колки). Часто растёт в разных по составу насаждениях, примешиваясь к дубу, ели, сосне и др. породам. Совместно с пихтой сибирской доминирует в черневой тайге. На Алтае обычна по склонам гор, на Кавказе поднимается довольно высоко, встречаясь как примесь в сосновых, буковых и дубовых лесах. На Д. Востоке О. растет в смешанных лесах, на дренированных террасах образует осинники, на гарях и вырубках - чистые или смешанные насаждения с др. листа, породами. О. - светолюбивая быстрорастущая (в 40 лет достигает выс. 20 м), но недолговечная порода. Живёт обычно 80-90 (редко до 150) лет. Известны разл. формы О., отличающиеся временем распускания листьев, цветом коры и строением кроны (пирамидальные и плакучие формы). Исключительную ценность О. представляет для облесения оврагов, в степи она является породой-пионером, стойко удерживает занятые участки, особенно в местах снежных наносов, где при таянии снега происходит рассоление степных почв и тем самым создаются предпосылки для внедрения др. древесных пород. Из-за трудностей с получением посадочного материала лесные культуры О. не создаются, хотя имеются положительные опыты выращивания высококачественных сеянцев О. на грядах с поверхностным покрытием из древесной золы. О. весьма декоративна и играет заметную роль в формировании ландшафтов России. Особенно эффектна она осенью, когда листья О. принимают разнообразную яркую окраску - от лимонно-жёлтой до карминной, создавая яркие цветовые пятна по опушкам леса, в парках, зелёных зонах городов. Древесина О. семенного происхождения белая, лишена ядра, мягкая, легко колется и режется. Сухая древесина обладает значительной прочностью, устойчивостью к гниению. Её используют в целл.-бум. и спичечной пром-сти, для произ-ва фанеры, изготовления формовочных моделей в литейном произ-ве, бочек, токарных изделий и щепы (дранки) как кровельного материала. Из древесины О. делали т. н. лемех - особой формы дощечки, к-рые применяли в русском деревянном зодчестве для покрытия церковных куполов, особенно часто в сев. лесных р-нах (ансамбль Кижи и мн. др.); ныне лемех используют в реставрационных работах. Игра светотени на старом лемехе придаёт этим покрытиям серебристый отблеск. Древесина О. вегетативного происхождения, как правило, поражена стволовыми гнилями и используется гл. обр. на дрова или, в лучшем случае, как сырьё для древесно-волокнистых плит. Ранее из древесины О. резали ложки и др. посуду. Кора О. служит кормом мн. лесным животным - зайцам, бобрам, лосям и др.

Осн. болезни О. - сердцевинная гниль, вызываемая ложным осиновым трутовиком, и пнёвая гниль, возбудителем к-рой является опёнок. Осн. вредители - осиновый листоед, осиновая златка, большой и малый осиновые скрипуны и др. В молодняках большой вред О. причиняет лось.

На основании ряда морфологич. признаков, гл. обр. строения листьев, О. выделяют иногда в отдельную секцию тополей. В неё включают и растущий на Д. Востоке в составе смешанных лесов тополь Давида (P. davidiana), к-рый местное население называет О.