Тополевые леса, тополевники. Мягколиственные листопадные леса, древостой к-рых сформированы тополем или в к-рых преобладает тополь. Естественные Т. л. приурочены в осн. к влажным местам, занимая поймы речных долин крупных рек (Урала, Оби, Енисея, Лены, Амура и др.) умеренного пояса. Исключение составляют осиновые леса (из Т. л. наиб. распространены в России), к-рые являются преим. производными темно-хвойных лесов. Пл. естественных Т. л., без осиновых насаждений, составляет в России 1,0 млн. га, с запасом древесины 140 млн. м³ (1988). В Вост. Сибири преобладают смешанные Т. л. из тополя душистого и чозении, с участием ели, реже берёзы, ольхи, лиственницы. Значительные площади Т. л. из тополя Максимовича сосредоточены на Д. Востоке. Т. л. из тополей белого и чёрного небольшими участками представлены в поймах крупных рек Европ. части. В недавнем прошлом Т. л. вместе с ветляниками занимали здесь большие площади, но исчезли при затоплении пойм Волги и др. рек водохранилищами ГЭС. В естеств. условиях Т. л. - начальная стадия облесения молодых песчано-галечниковых отложений, к-рые в Сибири и на Д. Востоке нередко заселяются тополями вместе с чозенией и древовидными ивами. Как правило, Т. л. существует одно поколение. Насаждения из тополя чёрного доживают до 200-летнего возраста, а затем сменяются поселяющимися под их пологом более конкурентоспособными породами: в Сибири - хвойными, на Д. Востоке и на юге Европ. части России - твердолиственными. Из-за антропогенных воздействий нередко формируются Т. л. вегетативного происхождения, т. е. из корневых отпрысков и поросли от пней, или же происходит смена тополя на мягколиственные леса из берёзы, черёмухи, рябины, с примесью осины, вяза, ясеня. Т. л. по составу растительности очень сходны в разных р-нах России. Осн. типами Т. л. являются злаковые, крупнотравные, кустарниковые, хвощевые, таволговые. Древостой Т. л. быстрорастущие, накапливают большие запасы древесины (500-700 м³/га в возрасте 80-90 лет, на Д. Востоке - до 800 м³/гa и более). Тем не менее эксплуатационное значение Т. л. ограничивается малолесными р-нами лесостепной и стенной зон. Из-за частой заражённости тополей гнилями рубки в Т. л. проводят в 30-55-летнем возрасте. Попытки искусств. выращивания Т. л. для целл.-бум. пром-сти не получили развития в России, где имеются огромные естеств. запасы древесины осины. Нар.-хоз. значение Т. л. определяется гл. обр. их природоохранной ролью. Т. л. выполняют разносторонние почвозащитные, русло- и берегоукрепляющие, водорегулирующие и др. функции в прирусловых затопляемых участках пойм, между дамбами и руслами рек. Т. л. - местообитание многих поселяющихся в прибрежной зоне рек зверей и птиц. Особенно высока численность в Т. л. птиц дупло гнездников.