Валежник, валеж. Стволы упавших деревьев разной степени разложения. В естественных лесах является одним из основных компонентов, обеспечивающих мозаичность экологических (эдафических, световых и др.) условий под пологом леса и, таким образом, одним из необходимых для поддержания естественного биоразнообразия компонентом лесных экосистем.

В. образуется в результате естеств. отмирания деревьев, а также под воздействием ветра, снега, ударов молнии, при повреждении насаждений насекомыми и грибами, после лесных пожаров, рубок, в результате гибели деревьев oт загрязнения воздуха пром. выбросами и т. д. Больше всего В. образуется там, где не проводятся рубки ухода или где завершается смена мягколиств. пород деревьев на хвойные.

В старых естеств. темнохвойных и кедрово-широколиств. лесах может накапливаться на 1 га до 100-150 т, а в широколиств. - до 30-50 т В., находящегося на разных стадиях разложения. В светлохвойных лесах В. нередко уничтожается лесными пожарами. В разложении В., которое может продолжаться до 100 лет и более (в засушливых р-нах до неск. тыс. лет), участвуют мн. группы организмов, питающихся мертвым органич. веществом (грибы, актиномицеты, насекомые, многоножки и др.). После разложения В. лесная почва обогащается органич. и минеральными веществами. Наряду с лесной подстилкой и сухостоем В. играет важную роль в сохранении (предотвращает вынос) элементов питания в лесных сообществах. Благодаря В. создаются благоприятные условия для естеств. возобновления ценных пород. Нередко на разлагающемся В. поселяются всходы ели и сосны кедровой сибирской.

Наличие В. - необходимое условие для существования здорового леса. В ряде случаев накопление В. может снижать санитарное состояние древостоя, увеличивать опасность возникновения пожара, создавать условия для размножения насекомых-вредителей и распространения грибных болезней. В хоз. лесах В. нежелателен на участках, используемых для отдыха населения (курортные, рекреационные леса и др.). Ограничить или предупредить чрезмерное накопление В. позволяют систематические рубки ухода (в т. ч. санитарные рубки).