Женьшень (Раnах). Род многолетних травянистых растений семейства аралиевых 6-8 видов, в Восточной Азии и умеренных областях Северной Америки. В России 1 вид - Женьшень настоящий (Р. ginseng), высотой 30-70 см с тонким зеленым стеблем у вершины которого собраны в мутовку от 2 до 5 крупных пальчато пятисложных листьев на длинных черешках. Из середины мутовки на высоком цветоносе поднимается простой зонтик мелких цветков с пятью белыми или розовыми лепестками. Корень мясистый, продолговато-цилиндрический, у взрослых растений диаметром 2-2,5 см, с причудливыми разветвлениями, придающими ему странную форму, иногда напоминающую фигуру человека (женьшень в переводе с китайского - "человек-корень") Плод - ярко-красная ягодообразная костянка с 2 сплюснутыми белыми семенами. Растет на юге Хабаровского края и в Приморье, в горных кедрово-широколиственных и смешанных лесах единично или небольшими группами (семьями), преимущественно на северных затененных склонах, в зарослях папоротников и кустарников, на рыхлой богатой перегноем почве. Встречается очень редко. Размножается только семенами. Корни женьшеня настоящего - наиболее прославленное и ценное лекарство средство тибетско-китайской медицины, которому приписывается способность излечивать от многих болезней и возвращать старикам молодость. Латинское название рапах происходит от греческого panacea - средство от всех болезней. Препараты женьшеня возбуждают центральную нервную систему, усиливают обмен веществ в организме и сильно повышают его тонус стимулируют эндокринную систему. В Европу женьшень был завезен в начале 18 века. Вследствие усиленного сбора корней, имеющих очень высокую рыночную цену, а также вырубки лесов и лесных пожаров женьшень стал редким растением и давно введен в культуру в Корее, Китае, Японии и США. В России созданы плантации и опытные станции в Приморье. Однако ценность выращенных в культуре растений значительно ниже дикорастущих. Женьшень настоящий - вид, находящийся на грани исчезновения. Охраняется в заповедниках Уссурийском, Лазовском и Кедровая Падь.