Ильм (Ulmus) род преим. листопадных (редко вечнозелёных) деревьев сем. ильмовых. Разные виды И. известны под назв. вяз, берест, карагач. Стволы выс. до 40 м, диам. до 2 м. Кора бурая, у молодых деревьев гладкая, позже бороздчатая, трещиноватая или шелушащаяся. Крона от широкоцилиндрической с закруглённой вершиной до компактно шаровидной, с толстыми гл. ветвями и тонкими молодыми побегами. Листья очередные, простые, заострённые, в основании неравнобокие, по краю двоякозубчатые, с опадающими прилистниками; опадают раньше, чем у мн. других древесных пород. Даже на одном побеге листья могут различаться размерами и очертаниями, образуя красивое кружево, т. н. вязь. Цветки невзрачные, обоеполые, с колокольчатым околоцветником, ветроопыляемые, собраны в пучки или головчатые соцветия; сидят в пазухах листьев. Плод сплюснутый, односемянный, с плёнчатой оболочкой, обычно окаймлённый крыльями (крылатка). Корневая система мощная, с отдельными глубоко идущими боковыми корнями и массой поверхностных; нередко развивается микориза. Большинство видов цветут ранней весной, обычно до распускания листьев, плодоносят в кон. весны - нач. лета. Плоды разносятся ветром, семена во влажной почве прорастают через неск. дней (без периода покоя). В раннем возрасте И. растут быстро. Живут 80-120 (иногда до 400-500) лет. Южные виды (берест, вяз мелколистный, вяз крупноплодный и др.), растущие на открытых местах, начинают плодоносить с 5-8 лет, северные лесные виды (И. горный, вяз гладкий, И. лопастный и др.) - с 20-40 лет. Возобновляются пнёвой порослью и корневыми отпрысками.

Большинство видов И. - довольно неприхотливые растения, переносящие как недостаток влаги, так и избыточное проточное увлажнение; они способны расти на засоленных почвах, каменистых россыпях и скалах, на приречных песках и галечниках, мириться с недостатком тепла на севере и избытком его в пустынях. Именно участки с крайне изменчивыми факторами среды, в той или иной степени неблагоприятные для роста деревьев и развития леса, наиб. обычны для растительных сообществ с преобладанием И. Даже в поймах крупных рек, где И. нередко формируют чистые насаждения, их произрастание обычно связано с узкой полосой, отличающейся наиб. изменчивым водным режимом, на стыке пойменных дубрав и зарослей ив или ольхи. В сухие годы эта полоса неблагоприятна для развития ив, во влажные - для дуба.

Род И. включает св. 35 (по др. данным, ок. 20) видов, распространённых преим. в умеренном поясе Сев. полушария. В России 9 видов, в Европ. части, на Сев. Кавказе, в Забайкалье и на Д. Востоке, в широколиста, и хвойно-широколиств. лесах. По берегам рек И. на севере заходят в европ. темнохвойную тайгу, на юге - в полупустыни и пустыни Азии; в степях и в лесостепях они обычны в балочных лесах и в зарослях кустарников. Южные виды - небольшие деревья открытых мест, растущие вместе с другими листв. породами по берегам рек и в балках. Северные лесные виды И. -деревья первой-второй величины, растут в примеси к осн. древостою, в прибрежных лесах изредка господствуют в древостое. Между большинством видов И. могут быть получены гибриды; в природе часто происходит и естеств. гибридизация. В широколиств. и хвойно-широколиств. лесах Европ. части России и на Сев. Кавказе наиб. обычны вяз гладкий и И. горный. Вяз гладкий (U. laevis) - крупное дерево с широкоэллиптич. кроной и тонкими свисающими ветвями. Его ареал простирается с севера на юг от берегов Онежского оз. до пустынь Прикаспия, а на востоке вклинивается в прилежащие к Уралу р-ны Западно-Сибирской равнины. Выс. ствола до 35 м, диам. до 1 м. Кора молодых деревьев гладкая, у взрослых она отслаивается тонкими пластинками. Листья эллиптической или обратнояйцевидной формы, с неравнобоким сердцевидным основанием, сверху обычно голые, снизу опушённые. Цветки состоят из реснитчатого околоцветника и 6-8 тычинок с фиолетовыми пыльниками. В пыльниках имеется щель, открытая в сухую погоду и замкнутая во время дождя. Цветёт в марте-апреле. Плодоносит с 8-12 лет. Крылатки на длинных плодоножках в повислых пучках. Вяз гладкий зимостоек. Хорошо растёт в поймах рек, где достигает больших размеров, по оврагам, на склонах с пылеватыми суглинистыми почвами, подстилаемыми лёссовидными отложениями. В лесной зоне центр, областей, на более плодородной свежей почве, растёт довольно быстро, прирастая в год в выс. на 30-50 см. У крупных вязов иногда образуются досковидные корни выс. до 30-50 см, характерные для деревьев тропич. дождевых лесов. В равнинных широколиств. лесах обычен как единичная примесь в 1-2-м ярусе вместе с дубом черешчатым, клёном остролистным, липой сердцевидной. В Подмосковье иногда образует небольшие рощицы по крутым берегам р. Москвы и её притокам. В пойме р. Урал растёт порослевыми куртинами (по 20- 30 стволиков выс. 5-7 м), перемежающимися степными кустарниками. Вяз гладкий используют в озеленении, т. к. он хорошо переносит стрижку, довольно газоустойчив и к тому же прекрасный "пылесос" - его листья задерживают в неск. раз больше пыли, чем листья тополя, клёна, липы. И. горный, или вяз шершавый (U. glabra), - дерево выс. до 30 м, диам. ствола до 80 см, с высоко расположенной кроной и крупными шершавыми листьями. Побеги у него толстые, медно-бурые, опушённые, с крупными тупыми темно-бурыми почками, покрытыми ржаво-бурыми волосками. Распространён в Европ. части (включая горы Урала) и на Сев. Кавказе (в ущельях на выс. до 2200 м). Растёт в широколиста, лесах как примесь к 1-му ярусу осн. древостоя, в темнохвойных лесах - в подлеске, в хвойно-широколиств. лесах - во 2-м ярусе. К почвам требователен, не выносит засоления и засухи. В лесной зоне в суровые зимы повреждается морозами. Используется в озеленении (обычная и плакучая формы). В лесостепной зоне Европ. части России и на Сев. Кавказе встречается также берест, или вяз листоватый, карагач (U. foliaceae), выс. до 30 м, диам. ствола до 1,5 м. Северная граница его ареала проходит значительно южнее северной границы вяза гладкого. Её проводят через Курск, Воронеж, южнее Тамбова и далее на восток к Самаре и Саратову. Иногда границу отодвигают несколько севернее: Брянск - Орёл - Воронеж - Саратов. Растёт в смешанных и широколиств. лесах, особенно на аллювиальных почвах в поймах рек, горах, речных долинах, в степных р-нах - в овражных лесах, на Сев. Кавказе - в лесах на довольно сухих карбонатных почвах до выс. 1500 м в смеси с дубом и грабом; наибольших размеров достигает в поймах на выс. 400-500 м. Листья крупные (дл. до 12 см, шир. до 7 см), плотные, обратнояйцевидные или почти ромбовидные, сверху голые, снизу жестковолосистые, на длинном голом или мягкоопушённом черешке. Цветки с ржаво-красным околоцветником, тычинки с ржавыми пыльниками; распускаются в марте - апреле. Даёт обильную корневую поросль, нередко образуя сплошные заросли. Более теплолюбив, засухоустойчив и теневынослив, чем вяз гладкий и И. горный. К бересту близок вяз пробковый (U. suberosa), произрастающий в лесах Дагестана и отличающийся от него серовато-чёрной корой ствола. Выс. до 20 м, крона густая, шатровидная, ветви нередко покрыты пробковыми наростами. Особенно часто даёт низкорослые формы. Широко используется в озеленении в засушливых областях. В Приамурье, Приморье, на Сахалине и Курильских о-вах распространён И. лопастный (U. lacinata) - дерево коренных мезофильных, преим. горных, лесов. Близок к И. горному. Отличается голыми серыми или желтоватыми молодыми веточками и листьями, верхушка которых вытянута в остроконечие или заканчивается 3-а (даже 7) остроконечными лопастями. Растёт гл. обр. в хвойно-широколиств. лесах вместе с сосной кедровой корейской, дубом монгольским, елью корейской. В долинах рек по побережью Татарского пролива и южнее встречается во влажных лесах с тополем Максимовича и чозенией. По долинам рек, на речных островах, по горным склонам Вост. Забайкалья, Д. Востока, в широколиств. и кедрово-широколиств. лесах нередко встречается И. японский, или долинный, вяз сродный (U. japonica). Выделяется светлыми колоннообразными стволами (выс. до 40 м, диам. до 1,5 м), несущими компактные, высоко поднятые кроны. В более сухих лесах из дуба монгольского с леспедецей представлен небольшими (выс. 10-12 м) искривлёнными деревьями, иногда с пробковыми наростами на ветвях. Теневынослив и засухоустойчив, в пределах ареала охотно поселяется на заброшенных окультуренных землях, используется в озеленении и защитных насаждениях.

В южной части Приморского кр. встречается И. крупноплодный (U. тасrосаrра) - небольшое деревце выс. до 8 м, на скалах и осыпях нередко развивающееся как кустарник. Обильно плодоносит даже при выс. 50-70 см. У этого вида самые крупные в роде крылатки (диам. до 3-4 см). Пробковые наросты на молодых побегах растут в одной плоскости, отчего побеги также выглядят крылатыми. На Д. Востоке и в Забайкалье обитает вяз приземистый, или мелколистный (U. pumila), выс. 3-16 м (в культуре до 27 м), диам. ствола от 10 до 100 см, со светлой, глубокотрещиноватой корой, узкими блестящими листьями и мелкими крылатками. Дерево открытых мест, растёт вдоль рек, на галёчниках, песках, каменистых склонах. Широко используется в озеленении и защитном лесоразведении во мн. странах мира, в России - особенно широко на юго-востоке Европ. части и в Зауралье. Оба последних вида являются пионерными породами открытых местообитаний, иногда образующими редколесья.

И. повреждают мн. насекомые, гл. обр. листогрызущие, - ильмовый листоед, ильмовый ногохвост и др., а также поражают опасные грибные болезни, в т. ч. голландская болезнь ильмовых, периодически вызывающая массовое усыхание И.

Гл. хоз. значение И. определяется их ролью в озеленении городов и посёлков и в защитных лесонасаждениях (водоохранных, полезащитных, противоэрозионных). Древесина И. крепкая, вязкая, упругая, трудно колется; используется в стр-ве подводных сооружений, кораблестроении, мебельном произ-ве. Молодые побеги в горных р-нах служат веточным кормом скоту.

См. также Ильмовые леса.